Florian Sallin et Muriel Vial : la voix des Enfants Aidants

C’est dans une ambiance chaleureuse, empreinte d’écoute et d’engagement, que le Lions Club Genève s’est réuni lors de son déjeuner statutaire. Ce rendez-vous marquait le lancement officiel de l’action sociale choisie par notre nouvelle présidente, Monique Roiné, pour accompagner son année de mandat : le soutien à l’Association Enfants Aidants. À cette occasion, nous avons eu le privilège d’accueillir Florian Sallin, Président, et Muriel Vial, Secrétaire de l’association, venus présenter leur démarche avec une sincérité et une clarté qui ont profondément touché l’assemblée. À travers leur témoignage, ils ont levé le voile sur une réalité souvent méconnue : celle des enfants qui grandissent dans l’ombre d’un parent souffrant de troubles psychiques.

Par Thierry DIME

Une association née d’un vécu partagé

L’Association Enfants Aidants est née en 2020, fruit d’une rencontre entre Florian Sallin et Muriel Vial en 2015, dans le cadre d’un travail de recherche. Tous deux ont été confrontés, dans leur propre parcours, à la vulnérabilité psychique d’un proche. Cette expérience personnelle est devenue le socle d’une démarche collective : mettre leur vécu au service d’enfants qui traversent aujourd’hui des situations similaires : « Nous avons voulu créer un espace où l’expérience ne serait pas un fardeau, mais une ressource », explique Florian Sallin. « Être un enfant aidant, c’est assumer des responsabilités émotionnelles et pratiques bien trop lourdes pour son âge, souvent dans le silence et sans reconnaissance. Notre mission est de briser cet isolement. »

L’association déploie ses activités autour de deux axes principaux : la sensibilisation et le soutien direct. La sensibilisation vise à faire émerger cette problématique dans l’espace public car « trop souvent, ces enfants sont invisibles », souligne Muriel Vial. « Même au sein de leur propre famille, leur souffrance passe inaperçue. Il faut apprendre à les identifier, à les écouter, et à leur offrir des espaces de parole. » L’association travaille également à démystifier cette souffrance à travers des approches créatives, comme la narration ou la création artistique. Ces outils permettent aux enfants de mettre des mots sur leur vécu, de le transformer, et de se réapproprier leur histoire. Le second volet de l’action est le soutien direct. L’association a mis en place un système de parrainage et de marrainage, où des adultes ayant eux-mêmes été enfants aidants accompagnent les jeunes dans leur quotidien. Ce lien de pair à pair, fondé sur la confiance et l’expérience partagée, permet de créer des repères affectifs et de rompre l’isolement. Des activités entre pairs sont également proposées, favorisant les échanges, la solidarité et le sentiment d’appartenance à une communauté. « Ce sont souvent les premières fois où ces enfants réalisent qu’ils ne sont pas seuls, et cela change tout», confie Florian Sallin.»

L’intervention de Florian et Muriel a aussi mis en lumière les lacunes institutionnelles qui entourent cette problématique. À ce jour, la Suisse ne dispose pas de données actualisées sur le nombre d’enfants concernés.

La présidente Monique Roiné a exprimé son enthousiasme à l’idée de soutenir cette association durant son mandat et le déjeuner s’est conclu sur une note d’émotion et de mobilisation. Ce premier rendez-vous du mandat de Monique Roiné donne le ton d’une année placée sous le signe de l’écoute, de la visibilité et du soutien aux plus vulnérables. Une belle promesse pour les mois à venir.