Interview de Monsieur Charles Christophi - directeur du CARÉ - par Thierry Dime

Le CARÉ est un lieu d’accueil d’urgence de jour, destiné à recevoir de manière informelle et inconditionnelle des personnes en situation de précarité. Confrontées à des difficultés matérielles, et souvent marquées par la solitude, l'exclusion, et la marginalisation, ces personnes trouvent au CARÉ un espace de réconfort et de soutien. En tant que lieu de vie, le CARÉ favorise les rencontres et les échanges, permettant à chacun de rompre l’isolement. Parmi les services proposés, le CARÉ offre des repas chauds, des douches, des casiers de rangement, ainsi que des distributions de vêtements et de cornets alimentaires. Plus qu’un simple lieu d’accueil, le CARÉ agit aussi comme un relais vers d’autres structures sociales. Il oriente les personnes accueillies vers des services complémentaires pour une prise en charge globale. Son nom, un acronyme pour "Caritas – Accueil – Rencontre – Échange", illustre parfaitement sa mission. Dans un contexte de précarité croissante, le CARÉ reste fidèle à son slogan : « Si tu tournes en rond, viens au CARÉ ». Rencontre avec Charles Christophi, directeur du CARÉ.

LIONS Club Genève : Avec les défis socio-économiques actuels et les impacts des crises récentes, diriez-vous que la précarité s’est intensifiée ces dernières années ?

Charles Christophi : Depuis quelques années, nous observons une hausse significative des demandes d'aide, que ce soit pour des repas chauds, des vêtements, ou des cornets alimentaires. Avant, ces demandes étaient principalement le fait de personnes déjà en grande difficulté. Aujourd’hui, nous voyons de plus en plus de personnes issues de milieux variés, y compris des familles, des jeunes, et même des travailleurs précaires qui n’arrivent plus à joindre les deux bouts. La demande ne cesse de croître, et elle s’accompagne d'une complexité croissante des situations. Beaucoup de ceux que nous accueillons doivent faire face à des problèmes multiples, comme le chômage, l'endettement, la solitude, et la dégradation de leur santé mentale. Cette augmentation de la précarité met également une pression énorme sur nos ressources. Nous faisons de notre mieux pour répondre aux besoins, mais nous arrivons parfois à nos limites.

LIONS Club Genève: Face à cette réalité préoccupante et à l'augmentation de la demande que vous mentionnez, qu'offrez-vous à ces personnes ?

Charles Christophi : Avant tout, nous offrons un lieu de vie, un lieu d'accueil. Ce que nous proposons, c'est un "être ensemble". Pour favoriser cela, nous avons mis en place plusieurs prestations. Par exemple, nous offrons des douches. Car si quelqu'un ne se sent pas propre, il ne pourra pas se sentir bien avec les autres. Nous proposons également des repas pour permettre aux gens de partager un moment convivial. Nous avons des possibilités de dépannage sous forme de cornets alimentaires, de produits d’hygiène, et de vêtements.

Cependant, en raison de l'augmentation de la précarité, nous ne parvenons plus à répondre à toutes les urgences. Nous ne pouvons répondre qu’à « l’urgence de l’urgence », ce qui reste une notion assez subjective. Mais il y a un réel besoin.

LIONS Club Genève: Quels sont aujourd’hui vos besoins les plus urgents ?

Charles Christophi : Nos besoins sont multiples et cruciaux. Tout d’abord, nous avons besoin de davantage de bénévoles. Le CARÉ fonctionne grâce à une équipe dévouée, mais nous manquons souvent de bras pour répondre à toutes les demandes d'aide. Plus de bénévoles nous permettraient non seulement de servir les repas et de distribuer les vêtements, mais aussi de mettre en place d’avantage d’activités, de les écouter et de les soutenir au quotidien.

Ensuite, le soutien financier est essentiel pour assurer le fonctionnement du CARÉ. Les fonds que nous recevons actuellement ne suffisent pas à couvrir toutes nos charges et à répondre aux besoins grandissants des personnes que nous accueillons. Nous avons des coûts fixes comme les salaires, le loyer, l’électricité, la nourriture, les produits d’hygiène, sans oublier les infrastructures nécessaires pour fournir un accueil digne (douches, casiers, etc.). Ce soutien peut venir de différentes sources : des particuliers, des entreprises, des fondations… Chaque contribution, qu’elle soit grande ou petite, a un impact direct sur la qualité de l'aide que nous pouvons offrir.

LIONS Club Genève: Si vous deviez estimer le budget annuel nécessaire pour fonctionner correctement, à combien se chiffrerait-il ?

Charles Christophi : Le budget annuel du CARÉ est de 1,2 million de francs. Nous recevons 365 000 francs de subvention de la Ville de Genève, ce qui signifie que nous devons trouver environ 900 000 francs chaque année. En général, nous parvenons à récolter environ 800 000 francs, mais nous nous retrouvons toujours avec un déficit annuel de 100 000 à 150 000 francs. Ce manque de financement met une pression constante sur nos opérations et nous oblige à ajuster nos activités.

Pour couvrir ce budget, nous comptons sur une combinaison de sources de soutien. Une partie de nos fonds provient de donateurs individuels qui, par leurs contributions, nous permettent de répondre aux besoins les plus urgents de la communauté. Nous travaillons également en étroite collaboration avec des entreprises, souvent par le biais de programmes de bénévolat, ce qui non seulement nous aide à obtenir des financements, mais aussi à accroître notre visibilité. Ces partenariats avec le secteur privé sont précieux, car ils sensibilisent à notre cause et ouvrent la porte à d’autres formes de soutien, comme des dons en nature ou des initiatives caritatives au sein des entreprises. En parallèle, nous sollicitons régulièrement les fondations et d’autres organismes, qui jouent un rôle crucial dans le financement de projets spécifiques. Leur soutien nous permet de lancer de nouvelles initiatives, de renforcer nos services existants, et de nous adapter aux besoins changeants des personnes que nous accueillons. C'est donc un effort global, impliquant divers acteurs,

LIONS Club Genève: Et qu’apporte concrètement l’implication d'un club tel que le Lions Club Genève ?

Charles Christophi : L'implication du Lions Club Genève est précieuse à plusieurs niveaux. Tout d’abord, ils nous apportent une présence bénévole essentielle qui permet non seulement de soulager notre équipe, mais aussi de créer un climat de convivialité et d’échange, ce qui est au cœur de la mission du CARÉ. Ensuite, le Lions Club Genève nous offre un soutien financier. Grâce à leurs dons, nous sommes en mesure de maintenir nos prestations et de répondre aux besoins des personnes en situation de précarité. Mais au-delà de l'aide concrète qu'ils apportent sur le terrain, leur implication nous offre surtout une visibilité inestimable. Les membres du Lions Club Genève sont des personnes engagées dans la vie sociale et professionnelle du canton.  Lorsqu'ils parlent du CARÉ autour d’eux, ils contribuent à sensibiliser leur réseau. Cette visibilité crée un effet boule de neige, attirant de nouveaux bénévoles, donateurs, et partenaires potentiels. Nous leur en sommes très reconnaissants. 

LIONS Club Genève: Merci encore pour cet échange.

Charles Christophi : Avec plaisir.